「慶死不慶生」，是聖教會慶祝聖人聖女的禮儀原則。他們塵世生活結束，正是他們誕生於天之日；而他們入世之時，靈魂帶著原罪的污點，還是天主的仇敵，毫無慶祝可言。
天國諸聖中，聖教會慶祝誕生者只有二例：一是聖母聖誕，一是聖若翰洗者誕生。聖母是始胎無染原罪的。聖若翰雖然未能逃避原罪的厄運，但他在胎中時，聖母訪問聖婦依撒伯爾他的媽媽時，聖子耶穌就赦免了他的原罪；所以他誕生時，靈魂純潔，已是無罪的聖者。今天慶祝他的誕辰，便是這個意義。關於聖若翰誕生的經過，福音給我們做了詳細的記載；若翰的父親匝加利亞是猶太的司祭。他的母親名叫依撒伯爾，二人都是亞郎的後裔。
根據福音的記述，匝加利亞和依撒伯爾兩人在天主前是義人，依照天主的一切誡命和禮規行事，無可指責（路1：6）。但是他們沒有孩子，因為依撒伯爾素不生育，兩人也上了年紀。
當匝加利亞輪著值班在天主前盡司祭的職務時，按著司祭的常例，他抽中了簽，得進上主的聖所獻香。獻香時，眾人都在外面祈禱。有一位上主的天使顯現給他，站在香壇旁。匝加利亞見了，驚惶失措。天使對他說：「匝加利亞，不要害怕，你的祈禱已蒙應允。你的妻子依撒伯爾要生一個兒子，你給他取名叫若翰，你將要喜樂歡躍。許多人也要因他的誕生而喜樂。因為他在上主面前將是偉大的，而且他在母胎中就要充滿聖神，他要使許多以色列子民歸向上主，他將以厄里亞的精神和能力在他面前行走，他要為上主準備一個完善的民族。」匝加利亞對天使說：「我憑著甚麼能知道這事呢？因為我已經老了，我的妻子也上了年紀。」天使答道：「我是站在天主面前的加俾厄爾，我特來向你報告這喜訊。因為你沒有信我的話，你必成為啞巴，不能說話，直到這些事成為事實的那一天，我的話到時必將應驗。」
眾人在聖所外面等候著，覺得很奇怪，為什麼匝加利亞還不出來。他出來了，一句話也說不出口，只能向他們打手勢，人們才知道他在聖所中見了異象。
六個月後，聖母到依撒伯爾家裡去探訪。依撒伯爾一聽到聖母問安，胎兒 ( 即聖若翰 ) 就在母胎中歡躍。依撒伯爾充滿了聖神，大聲呼喊說：「在女人中，你是蒙祝福的，你的胎兒也是蒙祝福的。我怎麼當得起吾主的母親駕臨我這裡來看我！你問安的聲音一入我耳，胎兒就在我胎中歡喜跳躍。」
就在那時候，聖母舉目向天，唱出「我靈讚頌吾主」的美麗歌詞，讚美天主。
依撒伯爾懷孕期滿，生了這個兒子。她的鄰居和親戚都祝賀。到了第八天，照例給孩子行割損禮。人們想照她父親的名字給他取名叫匝加利亞，依撒伯爾說：「不，孩子的名字應當叫若翰。」大家說：「你的親族中沒有叫這個名字。」
大家就向匝加利亞打手勢，問他應給孩子取甚麼名字。匝加利亞要了一塊小板，寫道：「孩子的名字，應當叫若翰。」就在那時候，他恢復了說話的能力，出聲讚美天主。這件奇事傳遍了猶太山區，匝加利亞充滿了聖神，詠唱了一篇讚美歌，這篇歌的文字，載在聖經上，成為聖教會每日晨禱中重要的讚美歌之一。