一粒麥子死了，結出許多子粒（若十二20~33）
張春申神父 著
這段福音所記載的事，按照若望安排的次序，是發生在耶穌復活了拉匝祿以及榮進耶路撒冷京城之後；所以距離祂自己被釘十字架不到一個星期。因此福音的內容充滿了苦難的氣氛。
所說的希臘人願意拜見耶穌，該是一些僑居在希臘地區的猶太僑民。他們來到耶路撒冷過巴斯卦大慶節。為什麼耶穌在這個機會上提起自己的時辰，也即是苦難的時辰呢？那是因為希臘人由於聽說耶穌的道理和奇跡而請求見祂，這表示天國的喜訊，或者天主的救恩已經開始傳到遠處了。不過，這時祂深深知道，天國臨近的實現，救恩事業的成功，必須經過祂的犧牲，被釘十字架而死。於是叫他想起一粒麥子必須埋在地下死了，然後結出許多子粒；同樣地，自己也必須死後埋在地裏，然後復活起來，傳授人類新生命。但是耶穌自己面臨死亡，也顯出心神煩亂。若望福音中，沒有記載耶穌山園祈禱的恐慌不安，而在這段福音中，類似地描寫了祂的心靈，和祂面對苦難時辰，向天父的祈禱。一方面祂的確祈求脫免苦難的時辰，另一方面祂深知天父的旨意是要祂為了救援人類而承受苦難。
可見教會的禮儀，始終要信友在四旬期中，念念不忘耶穌的苦難。不過同時在今天福音的上下文中，為我們指點出基督苦難的要求和出路。
當耶穌提出自己要如同麥粒一般死亡與埋葬之後，立刻為跟隨祂的人，指點出生命的遠景。雖然祂不說跟隨祂背十字架，可是要求喪失自己的生命、喪失一個貪圖逸樂、自我中心、拒絕犧牲的性命。這樣才能進入永生。永生不是別的，便是與耶穌長相左右，祂在那裏，跟隨祂的人也在那裏。永生是分享天主子的生命，得到天父的愛護。這正是四旬期中默想耶穌苦難應有的後果：接受生命的苦難，尋求永生。
同時當耶穌為自己祈求天父之後，也是祂甘心接受苦難的時辰之後，表示了自己的苦難怎樣拯救世界。首先祂說世界的元首要被趕出去。按照若望福音，人類歷史中有一股惡勢力，這是世界的元首，撒殫的惡勢力。而耶穌的苦難啟示天父的深愛，聖神的能力，進入世界。那麼惡勢力基本上已經趕出去了。愛勝過仇恨、真理勝過謊言、生命勝過死亡，雖然我們今天仍舊經驗到惡勢力瀰漫人間，不過為基督徒而論，最後勝利已由耶穌獲得，世界的元首必定不能逞強。
正因為耶穌的苦難克勝惡勢力，所以他肯定地說當祂被高舉在十字架上，要吸引眾人歸向祂。十字架的救援遍傳世界，千千萬萬的信者將要圍在十字架四周，叩謝天主父的救恩。
所以今天的福音再次引領我們進入信仰中心。我們相信耶穌是人類的救主。不過救援要求人的?與，並非機械性地完成的。我們的?與便是在自己的生命中表達基督的生命。這真是四旬期中教會指示的補贖、刻苦；在自己的生命中體驗到無能，而期待天主所賜的永生在我們內成長。
反省與行動：
- 耶穌說：一粒麥子必須埋在地下死了，然後結出許多子粒來。這為我有什麼啟示？
- 我見過把自己活成這樣一粒麥子的人嗎？
- 我願意成為這樣的一粒麥子嗎？